あなたは、歯並びが人生に与える影響について考えたことはありますか？
見た目の印象はもちろん、認知学的、心理的、さらには社会的成功に至るまで、歯並びは私たちの日常生活における様々な側面に深い影響を及ぼしています。この記事では、歯並びがどのようにして私たちの運命を左右するのか、科学的なエビデンスをもとに探求していきましょう。
認知学的視点からの効果
認知心理学の研究によると、人は初対面の相手を数秒で評価します。
これをスナップジャッジメント(即時判断)と言います。それは外見の特徴で、特に顔の特徴が大きく影響します。
その中で整った歯並びは、健康、知能、成功の象徴として捉えがちです。
大きなポイントは、「無意識」のうちに相手の社会的地位や信頼性を評価する際に重要な要素となるということです。
次に、ハロー効果の特徴の一つでもあります。
これは、一つの肯定的な特徴（この場合は歯並び）が、他の全ての特徴に対する評価をポジティブに偏らせる心理的効果です。つまり、良い歯並びは、その人がより魅力的、より信頼できる、より社交的に見えることを意味します。
アメリカの矯正歯科学会（American Association of Orthodontists）が行った調査では、人々は整った歯並びを持つ人をより成功していると認識します。これは、良い第一印象が職業面接、顧客との関係構築、リーダーシップの機会など、様々な職業的状況で有利に働くためです。一部の研究では、整った歯並びを持つ人々が、そうでない人々に比べて、より魅力的に見えるという結果が示され、成人の約3分の2が、歯並びが良い人は一般的に人生でより成功していると考えています。
これはもうアメリカなどの欧米だけではありません。
日本も同様の風潮となっています。
歯並びだけで人生が変わるとは思っていませんが、相手に与える印象には違いがあるのかもしれません。
芸能人や有名人、一般の方でも歯並びの良い方をみると、気を使われているんだな、又はそこにもお金を投資できる方なんだなって思うところはありますよね。
医学的視点からの効果
口腔環境の改善
良い歯並びは、効果的な歯磨きを容易にし、プラークや歯石の蓄積を防ぎます。これにより、歯周病や虫歯のリスクが低下します。歯周病は、炎症性サイトカインを全身に放出し、心臓病や糖尿病などの全身疾患のリスクを高めることが知られています。一方、良い口腔衛生はこれらのリスクを減少させ、全身の健康維持に寄与します（American Dental Association, ADA）。
全身の健康への影響
咬み合わせの問題は、頭痛や顎関節症を引き起こす可能性があります。良い歯並びは、咬合力の均等分配を促し、これらの問題を予防します。さらに、歯周病と全身疾患との関連に関する研究は、口腔健康が全身の健康に直接影響を与えることを示唆しています（Journal of Periodontology）。
消化吸収の促進
消化は口から始まります。良い歯並びは、食物を効率的に咀嚼することを可能にし、消化酵素との混合を促進します。これにより、消化吸収が改善され、栄養素の摂取効率が向上します。適切な咀嚼は、胃腸の負担を軽減し、消化器系の健康を支える重要な要素です（Nutrition Reviews）。
アンチエイジング効果
良い歯並びと咀嚼機能の維持は、脳の健康にも寄与します。適切な咀嚼は脳の血流を促進し、認知機能の低下を遅らせることが示されています。さらに、健康な歯は、社会的な活動や栄養摂取の向上を通じて、高齢者の生活の質を高めることにつながります。これらは、アンチエイジングの観点からも非常に重要です（Gerodontology）。
私は看護師でもあるので、口腔環境は食事の通り道としてもとても重要であると思います。反対に、ばい菌の入り口にもなりやすい口腔ですから、日々の歯磨きや定期的なメンテナンスは大事ですね。
自己心理的な効果
自尊心への影響
“American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics”に掲載された研究では、矯正治療を受けた若者が治療前に比べて自尊心の向上を経験したことが示されています。
このような自尊心の向上は、見た目の改善に加え、社会的な自己認識の向上にも貢献しています。
同じく”American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics”に掲載された別の研究では、整った歯並びを持つ応募者が職業面接でより好印象を与えることが示されています。
これは、歯並びが社会的認識に及ぼす影響の具体例です。
ヘルボーができること
このように投資の価値があると言われる歯列矯正やホワイトニング。
でも、相談できる医療機関も沢山あるけど、金額も高額でどこを選んでいいか分からないということも多いと思います。
そんな時は、ヘルボーから医療機関に相談。
私たちは私たち自身が、これから受診される方の代わりに地域の病院を調査し、取材し、その比較のお手伝いをしたいと思っています。
情報の更新を随時行いますので、お待ちください。
最後に
歯並びの与える相手への影響、自分自身への効果が実は無意識のうちにもたらされるというはとても大切な視点かもしれません。
歯列矯正をする方も、考えている方も、しない方も、日々の健康に注意しながら笑顔な毎日を送りましょう！！